Já tive a oportunidade de beber a Westvleteren 8 e a St. Bernardus Prior 8 lado a lado, comparativamente. Existem, sim, semelhanças perceptíveis que revelam que se trata da mesma receita de base, mas também é possível perceber as diferenças. A cepa de leveduras não é mais exatamente a mesma (os anos de produção separada fizeram com que as respectivas cepas de adaptassem), e os equipamentos são diferentes. Registrei, ponto a ponto, as diferenças que identifiquei na minha avaliação da St. Bernardus Prior 8 aqui no ranking, para quem tiver curiosidade.
E tem outra coisa: para nós brasileiros é difícil ter uma percepção clara disso devido à dificuldade em se obter a Westvleteren, mas os especialistas em cervejas belgas apontam para o fato de que as cervejas da Westvleteren apresentam variações consideráveis de lote para lote, até porque o processo é mais artesanal. Então de repente poderíamos encontrar as mesmas diferenças entre dois lotes diferentes de Westvleteren.
Agora, pelo amor de Deus, vamos parar com essa história de "qual é a melhor", "o p*&%o de quem é maior" e por aí vamos. Cerveja não é concurso de Miss Geleia Real. Cervejas com perfis levemente diferentes vão cumprir propostas diferentes e agradar paladares diferentes, sem necessariamente serem "piores" ou "melhores". Gente, isso de ficar hierarquizando cada rótulo é fetiche, e impede que a gente amadureça o nosso paladar! São atitudes como essa que sustentam a indecorosa especulação em cima de rótulos como a Westvleteren no "mercado negro" cervejeiro. Na minha opinião, nosso dever é cortar com isso.