Só tenho a agradecer, aprendi muita coisa que desconhecia ou confundia...
Concordo totalmente que existe muita, mas muita confusão em relação a corpo. E isso ocorre porque vários fatores concorrem simultaneamente para criar a sensação tátil que chamamos genericamente de "corpo", e às vezes eles dão impressões conflitantes. Também existe a confusão com outros atributos normalmente associados, como complexidade, aquecimento alcoólico e amargor.
Existem cinco elementos básicos que vão ajudar vc a identificar e definir as características táteis de uma cerveja. Em ordem de relevância:
1. A densidade do líquido: é uma medida da quantidade relativa de partículas (solúveis e insolúveis) no líquido, e pode dar uma sensação de um líquido mais grosso ou mais aguado. Está quase diretamente associado à quantidade de açúcares residuais (que não foram fermentados e convertidos em álcool) da cerveja, e portanto à doçura. Uma medida objetiva disso é a gravidade final da cerveja (o BJCP fornece números para isso por estilo). Quanto mais doce, mais encorpada, via de regra. Quanto mais seca, mais leve é o corpo. Por isso as cervejas que usam mais malte de cevada tendem a ter o corpo mais relevante (o malte de cevada deixa muitos açúcares residuais), e as receitas que usam açúcar ou cereais não-maltados (as belgas, as American lagers) tendem a ter uma diminuição no corpo. Também pode estar relacionada ao teor protéico da receita: grãos mais protéicos como o trigo dão uma densidade maior ao líquido (daí a percepção de que as cervejas de trigo são "encorpadas").
2. Textura: é importante saber diferenciar textura de densidade do líquido, e isso é algo difícil que exige um certo treino e concentração. Duas cervejas podem ser igualmente encorpadas e terem texturas (ou seja, provocarem sensações táteis) bem diferentes - uma pode ser aveludada, enquanto a outra tem uma sensação mais oleosa (mais "escorregadia"). Diferentes grãos fornecem diferentes texturas à cerveja: é clássico o exemplo da sensação tátil sedosa trazida pela aveia. Para mim, analogias com tecidos (cetim, veludo, seda) funcionam bem para descrever a textura.
3. Teor alcoólico: o álcool contribui com uma certa viscosidade (licorosidade) ao líquido e com uma sensação de aquecimento que é interpretada de forma tátil como "corpo". Uma forma de perceer isso de maneira clara é nas cervejas sem álcool, que muitas vezes parecem "ralas". Normalmente, essa sensação de licorosidade está associada a uma alta densidade final (álcool + açúcares), tanto que existem cervejas que, apesar do alto teor alcoólico, conseguem ser secas e de corpo leve (vide uma bière brut).
4. Carbonatação: a carbontação pode contribuir para criar uma sensação que é percebida como "corpo", já que ela cria estímulos táteis. Uma alta carbonatação pode causar a impressão de "encher a boca" e criar volume o suficiente para dar a impressão de corpo. Igualmente, uma cerveja menos carbonatada (veja as ales inglesas) pode dar a impressão de um corpo menos acentuado.
5. Mineralização da água: pode parecer bobagem, mas também a concentração relativa de minerais na água pode ajudar a criar uma sensação de corpo. Nesse caso, contudo, não se trata de uma sensação propriamente tátil, mas de uma sensação de maior permanência ou "peso no estômago" causada pela alta mineralização. Compare a sensação de uma cerveja de alto teor de minerais, especialmente uma com água sulfurosa (como uma pale ale inglesa) com a sensação de uma cerveja de baixa mineralização (como uma pilsner tcheca) e essa "ilusão de corpo" se torna mais perceptível.
Existem diversos fatores associados a corpo, e com o tempo, treino e concentração vc será capaz de isolar a reconhecer cada um deles individualmente.
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