Thomas Hardy's Ale, qual o estilo certo?

Ando bastante confusa quanto à classificação de certas cervejas. Tudo bem que tem várias cervejas classificadas incorretamente aqui, pois boa parte delas é classificada pelos próprios usuários, que às vezes se equivocam. Mas há cervejas notórias que aqui estão classificadas como uma coisa e daí vc vai no Beer Advocate e consta outra. A que tem me encafifado é a Thomas Hardy's Ale. Aqui consta como barley wine, no Beer Advocate está como old ale. Afinal de contas, qual o estilo correto dessa cerveja, alguém sabe explicar com propriedade?

Milu, acho que o melhor lugar pra pesquisa neste caso seria ou o Brewers Association ou o BJCP. No próprio BJCP ela é citada como exemplo de uma English Barley Wine e na minha opinião, é bem ali que ela se encaixa. Apesar de serem estilos relativamente semelhantes, a Thomas Hardy's se encaixa muito melhor nas Barley Wine por causa da intensidade. E se for ver, ela não se encaixa nas Old Ale só de olhar para o teor alcoólico. Claro que não é o fator mais importante para a classificação de uma cerveja, mas pelo menos é algo concreto pra se basear.

Realmente por vezes a diferenciação entre ambos os estilos confusa. Ambas são cervejas que geralmente sofrem um processo de maturação (digo geralemnte porque há BW que não sofrem), o que se traduz muitas vezes em maior teor alcoólico e características licorosas. Segundo o imortal Michael Jackson, se uma cervejaria tem os dois estilos em seu leque, a Barley Wine será sempre a mais alcoólica. Em seu livro Great Beer Guide ele fica em cima do muro, e classifica a Thomas Hardy´s como Barley Wine/Old Ale! Já Tim Hampson, no Livro da Cerveja, a coloca como Barley Wine, o mesmo o fazendo o BJCP, em seu manual de estilos. Creio que considerá-la Barley Wine é mais correto, por alguns motivos: seu teor alcóolico, já que as BW geralmente tem 3 a 5% maior graduação que as Old Ale; sua embalagem, já que tradicionalmente as BW são engarrafadas em vasilhames menores, chamados "nips", o que é o caso da TH; pela sua complexidade, já que esta á uma característica ainda mais marcante das BW que das OA, apesar de este ser um critério mais subjetivo. Acredito que estas são baos razões para colocá-la em maior conformidade com o estilo BW.
Outras características como cor e amargor sinceramente acho que confundem bastante os estilos. A Old Ale geralmente é mais escura, e a BW costuma ser mais amarga, mas ambos os critérios deiam muitas cervejas em uma situação fronteiriça.

Valeu pelos esclarecimentos, galera, parece que está mais pra barley wine mesmo. Normalmente tb me fio no BJCP, mas às vezes complica, pois ele fala que a Old Engine Oil é uma old ale, por exemlo, o que me parece incorreto, old ales são as ola dubh... Ou seja, parece que nenhum guia é 100%.

Vou aproveitar o tópico da Milu para tirar uma dúvida. As cervejas de guarda, deixadas na geladeria, continuam a envelhecer? Digo, o fermento sobrevive a baixas temperaturas?

João, o ideal é deixar numa temperatura amena. Na temperatura da geladeira você vai praticamente parar os processos de envelhecimento da cerveja. Tem gente que defende que é um bom método pra conservar cervejas mais leves como as Pilsen.