Mas que bela Black IPA (IBA). Mais um prodígio da Cervejaria Stone. No copo, ela exibe uma coloração totalmente negra e opaca, com reflexos um pouco marrons/avermelhados. Até pelo tom escuro, não deixa transparecer nem sedimentos, nem efervescência. Forma uma camada alta e volumosa de espuma bege, macia, cremosa, com pequeninas bolhas e que foi assentando apenas lentamente no copo, mas que não sumiu e deixou restar uma fina fatia até o final do copo. Deixa um pouco de rastro de lacing nas laterais.
Quanto ao aroma, essa é uma cerveja que logo demonstra muita potência. Forte carga lupulada presente desde a abertura da garrafa (Chinook, Simcoe e Amarillo), com notas de frutas cítricas, como maracujá, abacaxi, laranja, grapefruit, além de grama, pinha/resinoso, aniz/menta. Base maltada menos aparente (fica mais nítida com o aumento da temperatura), mas ainda assim presente, trazendo um pouco de malte tostado, café, chocolate, madeira e frutas escuras (ameixas). Conjunto sem off-flavors, extremamente saboroso, dominado no começo por lúpulo, mas no final por tons tostados.
Na boca, a profunda doçura inicial do malte é logo deixada em segundo plano devido a um amargor extremo e resinoso, muita pinha, eucalipto e herbal, que acabam predominando no gole, afinal de contas é uma IPA (ou IBA) e da Stone. O dulçor remete a chocolate ou um pouco de toffee, syrup e açúcar queimado. Final bem doce, denso e melado. Picância proveniente tanto de lúpulos quanto de álcool, esquentando discretamente e remetendo a menta e aniz. Retrogosto prolongado, seco, cítrico e muito defumado, com muita sensação de malte tostado, espresso/chocolate, tons resinosos e lúpulo bruto/fresco/pellet. Cerveja de corpo sedoso, macio e aveludado. Carbonatação mediana, sem interferir no percepção das notas, porém refrescante e que contribui para a maciez. Álcool perceptível, mas muito bem inserido no conjunto. Drinkability boa, saborosa e refrescante, com uma secura final que chama novos goles, porém limitada pela personalidade forte da cerveja.
Essa Sublimely Self-Righteous Ale da Stone é uma senhora cerveja, uma fantástica India Black Ale (detesto usar o termo IPA para uma cerveja escura). Não seria errado classificá-la como Double IBA ou Imperial IBA, se bem que muitas IBA's costumam ser realmente potentes e exageradas como esta. Mas esse rótulo é um benchmark, uma referência no estilo. Raramente se vê uma cerveja desse tipo com tamanha harmonia entre lúpulo extremo e malte muito tostado e robusto (quase uma Stout). Mesmo com tanto dulçor, ela não enjoa, não cansa. A menos do teor alcoólico, dá para se tomar mais e mais deste rótulo. Cerveja completamente recomendada, que foi degustada já deixando saudades...
