Que extraordinária surpresa! Uma Flanders red ale legitimamente californiana de fazer inveja aos belgas! Maturada por 18 meses em carvalho e engarrafada sem blendar, ela exibe as características típicas do estilo combinadas a um instigante e profundo perfil de envelhecimento que faz com que ela parece um híbrido entre uma Flanders red ale e uma old ale bem envelhecida. Como adoro os dois estilos, preciso dizer o quanto me agradou esta cerveja? No copo, mostra uma bonita cor de ameixa e uma espuma mediana. O aroma é de uma profundidade rara: primeiro eu notei os aromas típicos do estilo, com bastante animal/couro cru, terroso e mofo das Brettanomyces, acompanhado de caramelado apenas mediano (sem ser enjoativo como em algumas do estilo) e um expressivo frutado lembrando figos secos e passas ao rum. Logo sente-se a pancada de aromas de oxidação e envelhecimento em madeira maravilhosamente bem integrados: molho de tomate, couro curtido, madeira, baunilha, molho inglês, vinho do Porto, tudo impressionantemente vívido. É daquelas complexidades óbvias, evidentes, que não precisa ficar procurando demais para encontrar. Na boca, é bem ácida, salgada e com aquela sensação carnuda de umami. A doçura é mais tênue do que em outras do estilo (perceptível logo no começo e no residual), o que agrada, mas talvez a desequilibre um pouco para quem não está acostumado. Pouco amargor. O corpo é leve para mediano, razoavelmente seco devido à baixa doçura, com uma sensação intensa e agradável de adstringência e taninos da madeira. Uma obra-prima. Se a avaliarmos ponto a ponto com as representantes belgas do estilo, talvez pareça amadeirada e oxidada demais: a impressão que me deu é que, em vez de ela ser envelhecida nos enormes foeders belgas, ela deve ter passado por barris menores, que ocasionam maior oxigenação da cerveja. Se você mantiver a mente aberta, porém, certamente irá apreciar a maneira elegante como o envelhecimento contribui para o perfil típico do estilo sem ofuscá-lo.
